Karel de Stoute (1433-1477)

Karel de Stoute kwam vrijwel onmiddellijk na zijn aantreden in 1467 in conflict met de verschillende Brabantse steden en gewesten. Aanleiding voor die spanning was zijn instelling van het Parlement van Mechelen, een rechtscollege voor alle Bourgondische landen, de instelling van een centrale rekenkamer en een centraal geleid huurleger. De Brabanders zagen door deze centrale bestuursinstellingen hun macht binnen het grote Bourgondische rijk krimpen. Dat is niet zo vreemd, want onder Karel de Stoute bereikte dat rijk zijn grootste omvang; veel gewesten waren bang dat hún belangen daarin van ondergeschikte betekenis zouden worden. Toen Karel de belastingen fors wilde verhogen om zijn oorlogen te financieren, besloten de Staten Generaal dat het genoeg was en verscherpte het conflict. Voordat er een oplossing was gevonden sneuvelde Karel in 1477 tijdens de slag bij Nancy.

De felle weerstanden van de Brabantse, Hollandse en Vlaamse gewesten en het gezamenlijk optrekken tegen de hertogen hebben als positieve effect gehad dat ze het begin vormden van een politieke eenheid waaruit veel later de Nederlanden konden ontstaan.

De kaart laat de omvang van het Bourgondische rijk zien bij de dood van Karel de Stoute.