De Peel

Al vanaf de middeleeuwen hebben mensen aan de rand van de Peel turf gestoken voor eigen gebruik. De broeders van Huize Padua in Boekel begonnen dat in 1740 op een wat grotere schaal te doen, maar pas in 1780 kunnen we spreken van planmatige ontginningen. Kort daarop begon ook de aanleg van wegen en kanalen om de afvoer van turf mogelijk te maken.

Het duurde tot het midden van de 19de eeuw voordat die een grootschalig karakter zouden krijgen. Jan van de Griendt (1804-1882) begon er mee in 1853 en stichtte het ontginningsdorp Helenaveen. Zij zonen Jozef en Eduard zetten de werkzaamheden voort en stichtten het (Limburgse) dorp Griendtsveen.

Op verschillende plaatsen in Oost-Brabant liggen dorpen die op of nabij ontgonnen bodem werden gesticht. Ook de heidevelden die grensden aan de Peel werden in deze tijd namelijk veranderd in bruikbare landbouwgronden. De nieuwe dorpen hebben vrijwel altijd een strakke aanleg met een patroon van loodrecht op elkaar staande straten. Goede voorbeelden daarvan zijn De Rips en Elsendorp.