Handel in de bronstijd

Brons is samengesteld uit 85% koper en 15% tin. Voor het maken ervan zijn dus twee verschillende grondstoffen nodig. Om daarover te kunnen beschikken, ontstond al vroeg in de bronstijd een levendige handel van deze materialen waarbij niet alleen duizenden kilometers moesten worden afgelegd, maar waarbij men ook de Noordzee over stak. Tin moest worden geïmporteerd vanuit Spanje of Engeland; veel koper kwam eveneens uit Engeland. het gebied van de Middellandse Zee en Centraal-Europa.

Zowel grondstoffen als kant en klare producten werden verhandeld. Dat bewijst het hier afgebeelde, 7,4 cm hoge, bronzen bijltje dat in Haren (gemeente Oss) werd gevonden. Het bijltje is versierd met een eenvoudige ornamentiek van schuin geplaatste lijntjes. Onderzoek heeft uitgewezen dat het bijltje dateert uit de periode van 2000-1600 vóór Christus. Het is vervaardigd in Ierland.

In de loop van de bronstijd nam de handel toe, ook over steeds grotere afstanden. Dat had grote gevolgen voor de geschiedenis van de mensheid omdat met de handel ook ideeën en technieken werden uitgewisseld.