Josephus Augustus Knip (Tilburg 1777 - Berlicum 1847)

Josephus Augustus Knip was de zoon van de Tilburgse behangsel en stillevenschilder Nicolaas Frederik Knip. Van hem en van Quirnus van Amelsfoort kreeg hij de eerste tekenlessen. Toen zijn vader vanaf 1795 steeds slechter ging zien, besloot de talentvolle Josephus Augustus om zich in Parijs te laten scholen tot professioneel kunstenaar, zodat hij het grote gezin van zijn vader kon onderhouden.

In Parijs kwam hij onder de beschermende vleugels van Gérard van Spaendonck, toen een invloedrijk man die bij Lodewijk Napoleon een studiebeurs voor zijn protegé wist te bemachtigen. Daarmee kon Knip twee jaar in Parijs en twee jaar in Rome studeren.

In die tijd tekende en schilderde hij talloze studies die hij later zou verwerken in grotere composities. Hij legde zich toe op landschappen en het tekenen en schilderen van klassieke bouwwerken of de ruïnes daarvan.

Hij aarzelde niet om landschappen samen te stellen uit motieven die in werkelijkheid niet naast elkaar bestonden. Hij was immers van mening dat de kunstenaar tot taak had de natuur in schoonheid te overtreffen; de realiteit deed daarbij minder ter zake.

Daarnaast had hij bijzondere belangstelling voor het schilderen van dieren. We treffen die vaak aan als stoffering van de vele door hem gemaakte landschappen. 

De landschappen van Knip passen in de traditie van de romantiek. Ze geven blijk van een bijzonder natuurgevoel. Het best is hij wellicht in de grote aquarellen van landschappen en ruïnes die, in tegenstelling tot de meeste olieverfschilderijen, direct naar de werkelijkheid zijn gemaakt. In heldere, transparante kleuren en overzichtelijke composities weet hij ook ingewikkelde landschappen en zwaar aangetaste gebouw overtuigend en met veel gevoel voor compositie en structuur weer te geven.

Knip heeft grote invloed gehad op de artistieke ontwikkeling van zijn kinderen Augustus (1819-1861?), Henriëtte (1821-1909) en. Daarnaast heeft hij intensief samengewerkt met zijn broer Mattheus Derk Knip (1785-1845) met wie hij een reeks gouaches maakte op locaties in Brabant. Zijn ruim tien jaar jongere broer Frederik Willem is nog bij Josephus Augustus in Parijs in de leer geweest.