Kloosters en congregaties

Behalve kerken zijn er nog andere vormen van religieuze architectuur. De oudste voorbeelden daarvan zijn de kloosters en abdijen die vóór 1800 werden gesticht. De geschiedenis van deze kloosters verliep na hun opkomst in de middeleeuwen en het begin van de nieuwe tijd dramatisch tengevolge van de kloostersluitingen ná 1629 en 1648. Veel kloosters verdwenen daardoor geheel of moesten uitwijken naar religieuze enclaves. In de 19de eeuw zien we de opkomst van de grote congregaties die zich bezighielden met missiewerk, onderwijs of zorgverlening.